特別講演 山本 昌 氏 「継続する心」

中日ドラゴンズで多くの最高記録を残し、ファンに愛されてきた山本氏は、50歳で現役を引退するまで32年間野球を続けられ幸せな人生だったと振り返る。しかし、そこには奇跡のような出来事、出会いがあった。

補欠の中学時代は毎日4キロ走り、素振り100回。その甲斐あって中学3年の最後の大会で、腰を悪くしたチームのエースに代わり投げるチャンスが与えられ、それにより野球が強い日大藤沢高校に進学。そこでは先輩投手（現 前橋育英の荒井監督）に倣い、共に毎朝6キロのロードワークをこなした。高校3年時は選抜チームで繰り上がりのエースとして韓国の選抜チームと戦い、勝ってドラゴンズに指名された。

プロの世界は厳しかった。鳴かず飛ばずでクビを覚悟した5年目、星野監督から米国留学を命じられ、そこで出会ったコーチ、アイク生原氏のお蔭で成績が上がり、スクリューボールをたずさえて帰国。一軍で活躍できるようになった。

40歳になってからは若い頃の倍の時間をかけて練習し、大好きなラジコンやクワガタの飼育を封印して心身のメンテナンスに充てたという。人生は一度。怠ることなく準備をし、モチベーションを持ち続けること。やりたいことがあるなら、ぜひ今、始めて欲しいと山本氏。「もうトシだから」。そんなことはない。今の自分は10年後の自分よりも若いのだから、と熱く語った。