最高を目指して

一言で言えば、とても運が良かったと思います。アシストが創業した当時、日本にはまだ汎用パッケージソフトの文化がなく、それどころか、お金を出してソフトウェアを買うという発想すらありませんでした。しかしお客様は、実は高度情報化社会に向けて社会が大きく変わろうとしていることを敏感にキャッチしていたのです。私が社会の変化を感じ取ったのではありません。変化を感じているお客様の“声”に耳を傾けたのです。

アシストの歴史を振り返ると、社会が大きく変化するタイミングで私たちも歩調を合わせるようにステップアップしてきました。トッテンが話した「お客様の声に耳を傾けた」というのは、その最初にして最も象徴的なエピソードかと思います。

私が最初に来日したのは1969年でした。1ドルが360円だった頃です。日本でのソフトウェア市場の可能性を調査した私は、汎用パッケージソフトウェアでビジネスを展開すべきだと会社に報告しました。当時はメールもケータイもありませんから、テレックスと国際電話での報告でした。しかし、上司の判断は「No」。とりつく島もなく、それならばと私は会社を辞めて自ら日本で起業することを決めたのです。それがアシストでした。

当時の話はトッテンから折に触れて聞いていますが、今では想像もつかないほど大変だったと思います。無謀と呼んでいいような決断だったのではないでしょうか。

会社の設立も、両親や先輩にお金を借りてようやくこぎ着けました。日本の市場と自分自身の可能性を信じて、無我夢中で取り組みました。

私が入社したのは創立の11年後、1983年のことでした。汎用パッケージソフトというユニークな事業を展開する、ユニークな社長のいる、ユニークな文化の会社ということに惹かれました。他社とは明らかに一線を画した会社でしたね。トッテンは新人の私にとって文字通り雲の上の人で、オーラに包まれているように感じました。今も懐かしく思い出します。